Охладителните кули се използват широко в промишленото производство и хладилните процеси за отстраняване на отпадъчната топлина. Тяхната функция е да пренасят топлина-пренасяща охлаждаща вода към въздуха чрез процес на топлообмен в кулата, който прехвърля отпадъчната топлина във въздуха и я разсейва в атмосферата. Например в топлоелектрическа централа котел загрява вода до пара с висока-температура и високо{4}}налягане, която задвижва парна турбина за генериране на електричество. Отработената пара от турбината се изхвърля в кондензатор, където обменя топлина с охлаждащата вода и кондензира във вода. След това тази вода се изпомпва обратно към котела за рециркулация. По време на този процес отпадъчната топлина от отработената пара се прехвърля към охлаждащата вода, повишавайки нейната температура. Охлаждащата вода, която носи отпадъчната топлина, след това обменя топлина с въздуха вътре в охладителната кула, разсейвайки топлината в атмосферата.
Охладителните кули се използват широко в различни приложения, включително системи за охлаждане на климатици, хладилни системи, леене под налягане, производство на кожа, производство на пяна, производство на електроенергия, парни турбини, обработка на алуминиев профил, въздушни компресори и промишлено водно охлаждане. Климатичната, хладилната, пластмасовата и химическата промишленост са сред най-широко използваните.
